Las uniones infantiles forzadas: de la reforma legal a la disrupción social—Investigación formativa en cinco comunidades en Chisec Alta Verapaz

La evidencia ha demostrado que el matrimonio y las uniones infantiles forzadas (M/UIF) son nocivos a los derechos y el desarrollo de las niñas y adolescentes. También se ha demostrado que aumentar la edad mínima del matrimonio no es suficiente para erradicar este fenómeno que subyace en la práctica de las instituciones sociales a nivel comunitario. Realizamos esta investigación en el momento en que se aprobó la modificación al Código Civil 8-2015 seguido de la modificación 13-2017para aumentar la edad mínima para el matrimonio en Guatemala, con el propósito de identificar las normas, prácticas y actitudes vigentes en la escuela, la familia, la religión, el gobierno y la economía en relación con el M/UIF. Se realizó una investigación formativa de carácter cualitativa en cinco comunidades de Chisec, Alta Verapaz, en donde se ha implementado el Programa Abriendo Oportunidades® por Population Council. Mediante historias de vida, encuestas a profundidad y grupos focales en las que participaron representantes de familias, iglesias, servicios de salud, escuelas y consejos comunitarios de desarrollo, se recol-ectó información sobre las prácticas que se dan en torno al M/UIF, lo que se conoce sobre su prohibición legal, y cuáles se consideran las causas y las consecuencias que tiene en la vida de las niñas y adolescentes. Además, se identificaron cambios en la práctica de los matrimonios y uniones tempranas pudiendo tipificar tres patrones en los que se presentan actualmente.Con la información recopilada se diseñó y realizó una cam-paña radial en la región. Se crearon y difundieron mensajes dirigidos a padres y madres de familia, autoridades locales, escuelas e iglesias para dar a conocer la legislación y las consecuencias negativas para las niñas y adolescentes, con el fin de prevenir las uniones infantiles forzadas desde las instituciones sociales. Se evidenció que existe información sobre la prohibición legal; así como las consecuencias negativas en la vida de las niñas y adolescentes. La posición de las familias y otros integrantes de la comunidad varía en torno al tema; sin em-bargo, se reconoce que aún se realizan uniones con apoyo de las familias, líderes religiosos y algunos representantes del gobierno. Un efecto interesante de la prohibición legal se documenta en la modificación del tratamiento que dan comadronas y otros proveedores de salud a niñas y adoles-centes embarazadas, quienes ahora prefieren referirlas al sistema oficial de salud por las implicaciones legales tiene atender a menores de edad. Se identificaron tres patrones asociados al proceso de uniones: (1) En el pasado con los padres que arreglaban los matrimonios de las hijas sin que ellas pudieran opinar nada; (2) En el presente los padres que arreglan los matrimonios o uniones para solventar temas económicos o para ocultar un embarazo; y (3) los matrimonio o uniones decididos por las jóvenes. En el discurso generalizado se responsabiliza a las adolescentes de ser quienes mantienen el interés de unirse tempranamente para alcanzar mejores espacios de convivencia emocional y bienestar económico. Los cambios que se han dado entre una generación y otra, como al acceso a la escuela secundaria y a la tecnología, presenta nuevos retos en torno a los procesos de socialización de las adolescentes que deben ser atendidos mediante la implementación de una estrategia efectiva de educación integral en sexualidad.Se concluye que la reforma a la ley sobre la edad mínima para contraer matrimonio ha provocado algún cambio a la práctica del matrimonio infantil; pero sus alcances son limitados. Esta investigación recomienda acciones que provoquen disrupción social a las prácticas y normas que tocan a las niñas y adolescentes desde todas las instituciones sociales.